Introducció: un sistema de calefacció que cada cop és més popular
Si estàs pensant a canviar el sistema de calefacció de casa teva, és possible que hagis sentit a parlar de les calderes de pèl·lets. En els últims anys, aquest tipus d’instal·lació ha guanyat molt terreny a Catalunya i a l’Estat, i no és pas per casualitat.
Però, què és exactament una caldera de pèl·lets? Com funciona? Necessites molta feina de manteniment? En aquest article t’expliquem tot el que cal saber, pas a pas i sense tecnicismes, perquè puguis decidir si és la millor opció per a la teva llar.
Primer de tot: què és un pèl·let?
Abans d’entrar en la caldera en si, parlem del combustible que utilitza: el pèl·let.
Un pèl·let és un petit cilindre de biomassa comprimida, generalment fabricat amb serradures i restes de fusta provinents de la indústria forestal i fusters. Mesura uns 6-8 mm de diàmetre i entre 10 i 30 mm de llargada, i té una densitat molt alta que el fa molt eficient energèticament, amb un poder calorific de 2 kg de pellet escalfa igual que 1 litre de gasoil o un m3 de gas.
La gran avantatge del pèl·let és que és un recurs renovable i de cicle tancat: la fusta captura CO₂ mentre creix, i quan aquest arbre mort o es crema en una caldera, allibera la mateixa quantitat i, per tant, son emisions neutres de CO2. Això el converteix en un combustible molt més respectuós amb el medi ambient que el gas, el gasoil o l’electricitat d’origen no renovable.
A Catalunya i Espanya, els pèl·lets es venen en sacs de 15 kg o en càrregues a granel per a dipòsits de gran capacitat. El preu es molt estable i, si varia, sol ser per causes externes o per la relació amb els combustibles fòssils, però en general és molt més estable que el del gas natural o el gasoil, que estan subjectes a les fluctuacions del mercat internacional, oligopolis o lobbys..
Llavors, què és una caldera de pèl·lets?
Una caldera de pèl·lets és un sistema de calefacció que crema pèl·lets de fusta per generar calor. Aquesta calor s’utilitza per escalfar l’aigua que circula pels radiadors o per terra radiant de casa teva, i també pot cobrir les necessitats d’aigua calenta sanitària (l’aigua de la dutxa, la pica, etc.).
En essència, compleix la mateixa funció que una caldera de gas o de gasoil, però amb un combustible renovable i més econòmic.
Com funciona una caldera de pèl·lets? El procés pas a pas
Aquí és on molts s’imaginen una cosa molt complicada, però la realitat és que el funcionament d’una caldera de pèl·lets és molt simple. Aquí tens el procés complet:
1. Emmagatzematge dels pèl·lets
Els pèl·lets es guarden en un dipòsit o sitja, que pot estar dins o fora de casa. La mida d’aquest dipòsit depèn del consum previst i de l’espai disponible. Pot anar des d’una petiat sitja metal·lica o tèxtil de 200-600 kg fins a una sitja de 3 a 12 tones per omplir netament amb camió cisterna.
2. Alimentació automàtica
Un vis sense fi (un mecanisme helicoidal) transporta els pèl·lets des del dipòsit fins a la cambra de combustió de la caldera. Tot plegat és automàtic i no hem de preveure moure res manualment. També hi ha solucions de transport neumàtic entre caldera i sitja que permet tenir separats 20 mts entre la caldera i la sitja de pèl·let.
3. Encesa i combustió
La caldera s’encén automàticament quan el termòstat demana calor. Una resistència elèctrica escalfa l’aire fins que els pèl·lets s’encenen amb un consum de 250w.. La combustió és molt eficient: les calderes de pèl·lets modernes assoleixen rendiments de fins al 95%, cosa que vol dir que aprofiten gairebé tota l’energia del combustible.
4. Intercanvi de calor
La calor generada per la combustió s’utilitza per escalfar l’aigua del circuit de calefacció. Aquesta aigua circula pels radiadors o el terra radiant i distribueix la calor per tota la casa. La instal·lació de radiadors, terra radiant, etc.. existent son completament compatibles amb la cadlera de pèl·lets.
5. Expulsió de gasos i gestió de cendres
Els gasos de la combustió s’expulsen a l’exterior a través d’un tub d’escapament (similar al d’una caldera de gasoil). Respecte a les cendres, les calderes modernes les acumulen en un cendrer que cal buidar de manera periòdica, hi ha equips que s’ha de treure una vegada a la setmana i d’altres que nomes es fa 2 vegades l’any.
Tipus de calderes de pèl·lets
No totes les calderes de pèl·lets són iguals. Aquí tens les principals categories:
Calderes residencials
Són les més habituals en cases unifamiliars. Ocupen un espai similar al d’una caldera de gasoil convencional i es connecten al circuit de calefacció existent. Solen tenir una potència d’entre 15 i 50 kW, suficient per a la majoria de cases.
Calderes industrials i de gran potència.
Per a habitatges més grans, edificis plurifamiliars o ús industrial, existeixen calderes de potències molt superiors de fins a 500 kw. En aquests casos, el dipòsit de pèl·lets sol ser una sitja de gran volum.
Estufes de pèl·lets d’aire i d’aigua
Una opció intermitja: una estufa de pèl·lets que “bufa” aire calent a l’estança que esta ubicada o bé una estufa d’aigua connectada al circuit de calefacció existent de l’habitatge. És menys potent i menys eficient que una caldera convencional, però pot ser suficient per a cases petites o com a suport a un altre sistema, en aquest cas no podrem donar servei d’ACS. (Aigua Calenta Sanitària).
La instal·lació: és complicada?
La instal·lació d’una caldera de pèl·lets no és gaire diferent de la d’una caldera de gas o gasoil. Necessites:
- Un lloc per a la caldera: normalment una sala de calderes, un garatge o un espai tècnic adequat.
- Un dipòsit per als pèl·lets: pot ser una habitació adaptada, una sitja tèxtil interior o exterior, o simplement sacs de 15 kg per a sistemes petits per omplir la tolva de la cadlera directament..
- Un conducte d’evacuació de fums: la caldera necessita un tub d’escapament de fums que compleixi la normativa vigent.
- Un instal·lador autoritzat: com qualsevol sistema de calefacció, la instal·lació ha de fer-la un professional certificat.
En general, una empresa especialitzada pot tenir la instal·lació a punt en un o dos dies.
Manteniment: quant de temps cal dedicar-hi?
Una de les preguntes més freqüents. La bona notícia és que les calderes de pèl·lets actuals requereixen molt poc manteniment::
- Cada setmana o dues vegades any: buidar el cendrer (5 minuts).
- Cada temporada i any: Relaitzar les tasques de manteniment preventiu indicats pel fabricant, com pot ser netejar la caldera a fons i revisar el cargol sense fi i la cambra de combustió. Moltes empreses ofereixen serveis de manteniment anual.
- Cada any: revisió tècnica per part d’un professional, tal com estableix la normativa.
Comparat amb altres sistemes, la inversió de temps és mínima.
Conclusió: és la caldera de pèl·lets per a tu?
Si vius en una casa unifamiliar o en un habitatge amb un consum de calefacció significatiu, la caldera de pèl·lets pot ser una opció molt interessant. Funciona de manera gairebé automàtica, utilitza un combustible renovable i, en molts casos, suposa un estalvi econòmic a curt termini respecte al gas o al gasoil.
Com qualsevol decisió d’inversió per a la llar, el millor és parlar amb un professional que pugui valorar les característiques del teu habitatge i recomanar-te la solució més adequada.
Tens preguntes sobre les calderes de pèl·lets? Contacta amb nosaltres i t’ajudem a trobar el sistema de calefacció que més s’adapta a casa teva.
